Les épisodes de canicule sont de plus en plus fréquents et représentent un véritable danger pour les animaux de compagnie. Chiens, chats, lapins, oiseaux ou NAC peuvent rapidement souffrir d’un coup de chaleur. Découvrez les bons réflexes pour protéger votre compagnon tout au long de l’été.
Pourquoi la canicule est-elle dangereuse pour les animaux ?
Lorsque les températures grimpent, nos animaux souffrent souvent davantage que nous. Contrairement aux humains, ils évacuent difficilement la chaleur. Les chiens régulent principalement leur température en haletant, tandis que les chats, les lapins ou encore les oiseaux disposent de peu de moyens pour se rafraîchir naturellement.
Si leur température corporelle augmente trop rapidement, leur organisme peut ne plus être capable de compenser. Une simple promenade au mauvais moment de la journée ou un habitat mal ventilé peuvent alors provoquer une déshydratation ou un coup de chaleur.
Cette situation constitue une véritable urgence vétérinaire. Sans prise en charge rapide, elle peut avoir de graves conséquences, voire être fatale. Heureusement, quelques précautions permettent de limiter fortement les risques.
Comment protéger vos animaux de compagnie pendant la canicule ?
Adapter les promenades de votre chien
Le chien est l’un des animaux les plus exposés aux fortes chaleurs. Même s’il semble en pleine forme, il peut rapidement se fatiguer sans que cela soit immédiatement visible. C’est pourquoi il est important d’adapter son rythme pendant toute la durée de la canicule.
Privilégiez les promenades tôt le matin ou après le coucher du soleil, lorsque les températures sont plus agréables. En pleine journée, il est préférable de limiter les sorties au strict nécessaire et de rechercher systématiquement les zones ombragées.
Pendant chaque balade, pensez également à emporter une gourde et une gamelle afin qu’il puisse boire régulièrement. Si votre compagnon ralentit, halète davantage ou refuse d’avancer, laissez-le se reposer immédiatement.
Enfin, restez attentif à la température du sol. Le bitume peut devenir brûlant en quelques minutes. Si vous ne pouvez pas poser votre main dessus pendant environ sept secondes, les coussinets de votre chien risquent eux aussi de se brûler.
Ne laissez jamais un animal dans une voiture
Chaque été, de nombreux animaux sont victimes d’un coup de chaleur après avoir été laissés quelques minutes dans un véhicule. Pourtant, même avec les vitres entrouvertes, la température peut dépasser les 50 °C très rapidement.
Beaucoup pensent qu’une courte absence ne présente aucun danger. En réalité, quelques minutes suffisent pour mettre la vie d’un animal en péril.
Vous ne laisseriez jamais un enfant enfermé dans une voiture en pleine canicule. Il en va de même pour votre animal. Son organisme est tout aussi vulnérable à la chaleur et il ne peut pas sortir ou demander de l’aide. Mieux vaut donc le laisser confortablement à la maison plutôt que de prendre un risque inutile.
Si vous devez faire une course ou entrer dans un magasin, le plus sûr est donc de laisser votre compagnon chez vous.
Les chats ont aussi besoin d’être protégés
Les chats donnent souvent l’impression de mieux supporter la chaleur. Pourtant, cette idée est trompeuse. Eux aussi peuvent souffrir de déshydratation ou d’un coup de chaleur, notamment les chatons, les chats âgés ou ceux qui vivent exclusivement en intérieur.
Pour les aider à traverser cette période, veillez à laisser plusieurs gamelles d’eau fraîche dans votre logement et renouvelez-les plusieurs fois par jour. Fermez également les volets durant les heures les plus chaudes afin de conserver une température agréable.
Les chats apprécient naturellement les endroits frais comme le carrelage. Vous pouvez aussi leur proposer un tapis rafraîchissant pour améliorer leur confort.
Enfin, soyez particulièrement vigilant si votre chat halète. Contrairement au chien, ce comportement est anormal et peut révéler une détresse respiratoire ou un coup de chaleur. Dans ce cas, contactez rapidement votre vétérinaire.
Les lapins, rongeurs et oiseaux sont particulièrement fragiles
Les lapins, cochons d’Inde, hamsters, souris, rats et oiseaux domestiques supportent très mal les fortes températures. Leur organisme ne leur permet pas de se refroidir efficacement, ce qui les rend particulièrement vulnérables pendant la canicule.
Leur habitat doit être installé dans la pièce la plus fraîche de la maison et ne jamais être exposé au soleil. Leur eau doit être changée plusieurs fois par jour afin qu’elle reste fraîche.
Les oiseaux apprécient généralement de pouvoir se baigner. Quant aux lapins et aux petits rongeurs, une bouteille d’eau congelée enveloppée dans une serviette, placée à proximité de leur cage sans contact direct, peut contribuer à rafraîchir leur environnement.
L’hydratation reste essentielle
Pendant toute la période estivale, l’eau devient le meilleur allié de votre compagnon. Elle doit être propre, fraîche et disponible en permanence.
N’hésitez pas à multiplier les points d’eau dans votre logement, surtout si vous avez plusieurs animaux. Lors des promenades, emportez toujours une gourde afin qu’ils puissent boire régulièrement.
Pour les chiens et les chats qui en consomment, la pâtée représente également une excellente source d’hydratation supplémentaire.
En revanche, il est préférable d’éviter les glaçons directement dans la gamelle. Une eau simplement fraîche suffit et limite les risques de troubles digestifs.
Les erreurs que l’on fait souvent sans le savoir
Face à la chaleur, certains gestes paraissent logiques mais peuvent finalement être contre-productifs.
Par exemple, raser complètement un chien ou un chat n’est généralement pas recommandé. Leur pelage joue également un rôle protecteur contre les rayons du soleil et la chaleur. Un simple brossage régulier est souvent bien plus efficace.
De la même manière, il ne faut jamais verser de l’eau glacée sur un animal victime d’un coup de chaleur. Ce changement brutal de température peut provoquer un choc thermique. Il vaut mieux le rafraîchir progressivement avec de l’eau fraîche en insistant sur les coussinets, le ventre et l’intérieur des cuisses.
Comment reconnaître un coup de chaleur ?
Plus un coup de chaleur est pris en charge rapidement, plus les chances de guérison sont importantes. Il est donc essentiel de savoir reconnaître les premiers symptômes.
Vous devez vous inquiéter si votre animal présente plusieurs des signes suivants :
- un halètement très important
- une respiration difficile
- une salivation excessive
- une grande fatigue
- des vomissements
- des difficultés à marcher
- des tremblements
- une perte de connaissance
En cas de doute, installez immédiatement votre compagnon dans un endroit frais, commencez à le refroidir progressivement et contactez un vétérinaire sans attendre.
Quelques gestes peuvent sauver une vie
La canicule demande une attention particulière, mais quelques habitudes simples permettent de protéger efficacement nos compagnons. Adapter les promenades, maintenir une bonne hydratation, offrir un environnement frais et reconnaître rapidement les signes d’alerte sont autant de réflexes qui peuvent éviter un accident.
Chez Des Cœurs à Sauver, nous constatons chaque été combien ces gestes sont essentiels. Qu’ils soient jeunes, âgés ou fragiles, tous les animaux méritent une attention particulière lorsque les températures grimpent.
Découvrez également nos autres conseils sur notre blog pour prendre soin de votre animal tout au long de l’année et lui offrir les meilleures conditions de vie.
